Como reconhecer e lidar com a chantagem emocional

A chantagem emocional é uma forma de violência psicológica que ocorre quando alguém usa emoções como o medo e a culpa para manipular o outro e assim conseguir o que deseja.

O termo foi popularizado pela psicoterapeuta Susan Forward no seu livro Chantagem emocional. Através de estudos de casos, Susan analisou o comportamento das vítimas e das pessoas que praticam este tipo de manipulação, para que pudesse ser melhor reconhecida. De acordo com Forward, o chantagista emocional costuma:

• Exigir: de uma forma muito subtil, a pessoa começa a fazer algumas exigências. Ela pode, por exemplo, pedir para que o outro não veja um certo amigo, dizendo "ele não é uma boa influência". Ou pedir para mudar uma peça de roupa porque estaria "mais bonita com outra", etc. Todas estas tentativas de controlo são feitas de uma forma muito subtil e no início parecem mais com uma forma de cuidado, uma preocupação saudável pelo bem-estar do outro, do que uma característica de alguém controlador.
• Pressionar: quando a outra pessoa se opõe a fazer o que o chantagista emocional quer, ele começa a pressioná-la de várias maneiras. Talvez:

1. Faça o pedido novamente dizendo, por exemplo, "estou apenas a pensar no nosso futuro".
2. Explique como a sua resistência afecta os seus sentimentos, dizendo coisas como "se me amasse, faria o que estou a pedir".
3. Critique explicitamente a sua decisão, fazendo drama com declarações como: "se me deixar, a minha vida ficará arruinada".
4. Ameace: directa ou indirectamente.

Ameaças directas: "Se saíres hoje com os teus amigos, nunca mais me voltarás a ver".

Ameaças indirectas: "Se ficares comigo esta noite e não saíres com os teus amigos, podemos passar mais tempo juntos. É importante para a nossa relação".

O chantagista emocional é muito observador. Quando o outro cede e satisfaz os seus desejos, ele volta a agir da mesma forma em situações semelhantes no futuro. Assim, o padrão de controlo tende a continuar. Susan Foward

É importante notar que a chantagem emocional ocorre não só nas relações de casal, mas também entre familiares e amigos. Ser emocionalmente chantageado tem efeitos muito negativos na saúde mental do indivíduo. Ao agir em desacordo com os seus valores e desejos por medo de não satisfazer o outro, a pessoa fica incapaz de tomar as suas próprias decisões, deixando de ser independente. Isto leva a muitas perdas, incluindo o abandono de hábitos e a ruptura de laços com os demais. 

Além disso, este tipo de chantagem esgota emocionalmente a vítima, enfraquecendo a sua autoestima e gerando muita ansiedade.

Somos facilmente enganados por aqueles que amamos. Molière

Como saber se sou vítima de chantagem emocional?

Um chantagista emocional é normalmente uma pessoa muito inteligente, observadora e com enorme poder de persuasão. Ele sabe reconhecer os pontos fracos das pessoas com quem está a lidar e tira partido disso para obter o que quer. Por outro lado, frequentemente é autoritário e ciumento. Têm baixa autoestima e procura através deste tipo de controlo sentir-se seguros e não ser abandonados.

Identificar um chantagista emocional não é fácil, pois ele sabe como fazer o outro sentir-se culpado. Portanto, o primeiro passo é reflectir se te sentes presa e forçada a agir de uma forma que não considera apropriada. Também é importante pensar se:

• Deixaste de falar ou conviver com alguém por causa da sugestão do suposto chantagista emocional.
• Mudaste os teus hábitos, gostos ou maneira de ser para agradar a esta pessoa.
• Escutas com frequência frases como: "Eu faço tudo por ti e não me dás valor", "Se me deixares, não responderei pela minha vida", "Não te preocupes, já entendi que faço tudo errado e que tudo em mim te incomoda".
• A relação com esta pessoa só é calma quando ele ou ela tem todos os seus desejos atendidos.
• Estás cansada e sem esperança.
• Tens medo da reacção da outra pessoa quando pensa em começar algo novo ou quando quer expressar as tuas opiniões.
• Notas que essa pessoa desempenha sempre o papel de vítima e nunca assume a responsabilidade.
• A outra pessoa te penaliza com o silêncio quando algo não sai como esperado.

Como acabar com a chantagem emocional

Para quebrar este ciclo de chantagem emocional, é importante que aqueles que a sofrem assumam uma postura totalmente diferente da que estava a ser adoptada até então. Esta é a única forma de se proteger contra este tipo de violência psicológica.

Ao identificar o padrão de chantagem, é essencial não ceder a ele. No início, isto irá gerar sofrimento de ambos os lados, que já estavam acostumados com outra dinâmica. É fundamental ser assertiva ao expor a sua opinião, vontade e crenças. Além disso, seria interessante aproveitar este momento de mudança para retomar as actividades prazerosas e o contacto com amigos e familiares.

Nesta fase, um psicólogo pode ajudá-la a estabelecer todos estes limites e a decidir se vale a pena ou não manter o chantagista emocional na sua vida.

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