O que é a Perturbação Obsessivo-Compulsiva (POC)?

A maior parte das pessoas já experimentou alguma vez na sua vida ter um pensamento obsessivo ou um comportamento compulsivo. No entanto tal não significa, por si só, que sofre de Perturbação Obsessivo-Compulsiva. Para se poder considerar como tal, este ciclo de obsessões e compulsões tem de alcançar uma magnitude que afete significativamente a vida e o bem-estar da pessoa.

Acredita-se que 2 a 3% da população geral (e cerca de 4% em Portugal) possa sofrer desta perturbação de ansiedade que pode chegar a afetar gravemente o trabalho, o desempenho escolar e as relações sociais e familiares. O seu tratamento requer um acompanhamento especializado.

O que é uma obsessão?

Uma obsessão é uma imagem, impulso, medo ou pensamento recorrente e intrusivo que a pessoa não consegue afastar da consciência, apesar de fazer várias tentativas para o conseguir. Uma obsessão provoca na pessoa um estado intenso de ansiedade e desconforto, embora muitas vezes as obsessões sejam reconhecidas imediatamente como desmesuradas ou pouco razoáveis.

As obsessões podem abranger diversas temáticas, tais como:

• Contaminação: medo de contrair uma doença ou estar exposto a germes, por exemplo.
• Pensamentos sexuais não desejados: Imagens ou pensamentos proibidos ou não queridos podem vir à mente da pessoa.
• Medo de perder o controlo: que inclui medo de infligir sofrimento noutros, ou de, no impulso, ter um comportamento desadequado, como pode ser o de roubar, por exemplo.
• Pensamentos relacionados com religião: Uma preocupação excessiva com a moralidade, ou o medo de ofender a Deus ou de blasfemar.
• Ideias supersticiosas: a pessoa muda radicalmente a sua vida para cumprir com determinadas crenças.
• Obsessões relacionadas com o perfecionismo: relacionadas com a ordem espacial dos objetos (preocupações com a simetria, por exemplo), com a necessidade de se lembrar de determinada tarefa ou acontecimento, ou até com a incapacidade de decisão no que diz respeito a deitar ou não uma coisa fora.

O que é uma compulsão?

A compulsão é a ação que a pessoa se vê como que obrigada a realizar a fim de combater a sua obsessão. É uma resposta que alivia de certa forma a ansiedade e o sofrimento causados pela obsessão. Muitas vezes inclui comportamentos ritualizados que são repetidos de tal forma que tornam impossível levar uma vida normal. No entanto, apesar das compulsões poderem trazer algum alívio, o ciclo perpetua-se com a existência de novos pensamentos obsessivos.

Exemplos de compulsões podem ser:

• Limpeza excessiva: para reduzir, por exemplo, o medo de micróbios ou agentes portadores de doenças.
• Comportamentos ritualizados: a repetição de comportamentos ou frases com a finalidade de reduzir a ansiedade.
• Verificação excessiva das atividades diárias para comprovar que tudo segue a ordem devida (por exemplo, abrir e fechar a porta várias vezes para confirmar que fica trancada, ou voltar a casa para ter a certeza de que se desligou o gás).
• Organização do espaço: necessitar de arrumar e organizar constantemente as coisas para diminuir o desconforto causado pela observação de qualquer tipo de desorganização ou assimetria.

Para poderem ser consideradas sintomas de POC, as obsessões e as compulsões têm de afetar significativamente a vida da pessoa e ocupar uma parte considerável do dia (no mínimo uma hora). 

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